Rencontres avec la nature des Alpes

Habemus libertatem !

L’arrivée du printemps marque la fin de l’hibernation pour les marmottes, après 6 mois passés sous terre. Résister longtemps au froid et au jeûne, un sacré défi ! Economiser l’énergie à tout prix : température interne chutant de 37°C à 5 ou 6°, battements de cœur au ralenti, mouvements respiratoires imperceptibles, un organisme puisant dans la graisse stockée sous la peau pour fonctionner... De brèves périodes d’éveil espacées de 3 semaines permettent d’éliminer les déchets en maintenant une température corporelle vitale. Quand les réserves graisseuses sont presque épuisées, le réveil définitif sonne enfin. Vive la liberté ! Il leur reste suffisamment de force pour pointer leur museau dans les champs de neige. Pleines d’entrain, elles courent, se défoulent, font des exercices d’étirement, dissimulant leur maigreur sous un épais poil d’hiver qu’elles ne tarderont pas à perdre durant la mue. D’apparence grassouillette, elles ont pratiquement perdu la moitié de leur poids initial depuis octobre. Il est impératif de regagner les zones dégagées où elles se délectent des premières pousses qui les attirent comme un aimant. Le but : refaire fonctionner correctement leur métabolisme. Très calmes, les grosses marmottes mangent, observent, surveillent la tribu tandis que les subadultes s’activent, se requinquent, s’affrontent en combats amicaux. Les accouplements ont lieu durant les deux semaines après leurs premières sorties. Après des affrontements sans gravité entre mâles, seul le couple dominant se reproduit. La gestation dure environ 35 jours à l’issue desquels la femelle met bas de 2 à 7 rejetons. La relève est assurée. (DD)